Testy antygenowe a testy PCR – jak działają?
Działanie testów antygenowych opiera się na wykrywaniu antygenów wirusa obecnych w organizmie, którego układ odpornościowy próbuje naturalnie bronić się przed infekcją. Antygeny SARS-CoV-2 wykrywane są wyłącznie w początkowej fazie choroby, dlatego tak ważne jest, by testy antygenowe zostały przeprowadzone w przeciągu 5-7 dni od pojawienia się pierwszych objawów wskazujących na zakażenie COVID-19. Test antygenowy wykonywany jest z wymazu z górnych dróg oddechowych.
Najważniejszą zaletą testów antygenowych na koronawirusa jest możliwość uzyskania szybkiego potwierdzenia obecności antygenów w organizmie. W przeciwieństwie do testów PCR nie będzie już konieczne czekanie kilka dni, a nawet tygodni, by otrzymać wiarygodny wynik testu. Kasetkowe testy antygenowe mogą być też wykonane na miejscu, przez każdego lekarza, co znacząco zwiększy dostępność pacjentów do sprawdzonych metod weryfikacji potencjalnego zarażenia koronawirusem i umożliwi wykonywanie testów na miejscu w przypadku przyjęcia pacjenta do szpitala czy przychodni.
Wprowadzenie testów antygenowych w Polsce
Jedną z obaw, jakie przedstawiano przed wprowadzeniem testów antygenowych jako wiarygodnej metody testowania pod kątem koronawirusa była niższa skuteczność tego typu testów w porównaniu z testami PCR. W przeszłości zdarzały się wyniki fałszywie pozytywne i fałszywie negatywne, dlatego WHO zaznaczyło że testy antygenowe na COVID-19 mogą być dopuszczone jako wiarygodna metoda wyłącznie w sytuacjach, gdy wykazują czułość powyżej 80% i swoistość powyżej 97% na podstawie przeprowadzonej walidacji testu laboratoryjnego.
Na konferencji prasowej 30 października Minister zdrowia Adam Niedzielski zapowiedział, że w Polsce planowane jest wprowadzenie testów antygenowych jako metody badania pod kątem koronawirusa pod warunkiem stwierdzenia u pacjenta objawów wskazujących na możliwe zakażenie. Oznacza to, że testy stosowane w Polsce wykazują wymaganą przez WHO skuteczność i mogą być stosowane do zwiększenia ilości przeprowadzanych testów i szybszej weryfikacji ilości osób chorych.
Fakt wprowadzenia testów antygenowych w Polsce i zakresu ich stosowania przy weryfikowaniu nowych zakażeń przedstawia m.in. obszerny artykuł opublikowany w Rzeczpospolitej. Jako powód decyzji o wprowadzeniu testów antygenowych podaje się tu przede wszystkim fakt, że w ostatnich dniach liczba wykonywanych testów PCR dochodzi do nawet 80 tysięcy, co znacząco obciąża możliwości polskich laboratoriów. Jeśli testy antygenowe będą w stanie przyspieszyć ich pracę oraz wspomogą weryfikację zakażenia także u pacjentów zgłaszających się do przychodni czy przyjmowanych na oddziały szpitalne, szanse na szybsze zahamowanie pandemii będą wzrastać.
